The philosophical adventure begins in ancient China with a clear consciousness of the power and the potential dangers deriving from the rhetorical use of words. In spite of all the efforts made by Confucius in order to subjugate discourse to an ethical code and to certify a strict and appropriate relationship between names and deeds, the truth is that the Warring States period is characterized by the increasing intellectual and political influence of a new class of orators who, stripped of any moral attachment, consider persuasion from a purely strategic perspective. As in the art of war, as it was understood in early China, this kind of persuasion based on psychological skills needs malleability, adaptability, simulation and dissimulation; exhaustive knowledge about the adversary and, at the same time, impenetrable secrecy and opacity concerning one’s own intentions. In my paper, I will try to show the essential dynamics of these rhetorical techniques as well as some of the most relevant attempts to neutralize and evade the persuasive capacity of orators, diplomats and counsellors.
Les débuts de la réflexion philosophique en Chine ancienne sont indissociables de la conscience aiguë des dangers potentiels d’un discours rhétorique. Malgré tous les efforts de Confucius pour subordonner le discours à un code éthique afin d’instaurer une relation stricte et appropriée entre les noms et les choses, l’époque des Royaumes Combattants est marquée par l’influence intellectuelle et politique croissante d’une nouvelle classe d’orateurs qui, dépourvue de toute considération morale, conçoit les effets de persuasion d’un point de vue purement stratégique. Comme dans l’art de la guerre, tel qu’il est conçu et pratiqué en Chine ancienne, ce type de persuasion psychologique exige l’adaptabilité, la malléabilité, la simulation et la dissimulation ; il préconise également d’avoir une connaissance exhaustive de l’interlocuteur, de dévoiler les émotions de ce dernier et, en même temps, d’enfouir ses propres intentions au plus profond de soi-même. Le présent article s’efforce de montrer les principes communs à ces techniques rhétoriques ainsi que les tentatives les plus efficaces pour neutraliser et déjouer la force persuasive de ces orateurs, diplomates et conseillers.
古代中國哲學思想自始便對言辭使用之潛在危險有著很深的意識。儘管孔子曾努力嘗試將話語納入一套倫理規範的約束之下,試圖確立「名」與「實」之間嚴格正確的對應關係,戰國時代的政治與思想卻顯然為一批影響日益壯大的新型言說家們所左右。這些人毫無倫理顧忌,純粹是從戰略的角度來構想言說的效力。如古代中國構想並施行的兵法理念所提倡的,說客之言要善於調整、迎合、偽裝、隱藏;為此,說客需對言說對象有充分徹底的認識,要求能夠揭開其情感內核,而與此同時,又要把自己的意圖深藏不露。本文旨在闡明這些言說技術的共同原則,以及化解這些說客、外交官和權貴顧問之說服力的可行之法